所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

象胆

象胆
(《雷公炮炙论》)

【来源】为象科动物亚洲象肝管末端的膨大部分。动物形态详"象皮"条。

【化学成分】胆汁含胆酸，脱氧胆酸及乙酰胆酸。从胆汁10毫升分离出胆酸150毫克，乙酰胆酸2毫克。

【性味】苦、寒。

①《雷公炮炙论》："味微带甘。"

②《纲目》："苦寒，微毒。"

【归经】《本草经疏》："入肝、脾二经。"

【功用主治】清肝，明目，消肿。治目生翳障，疳积，疮肿。

①《本草拾遗》："主目疾，和乳滴目中。"

②《南海药谱》："以清水和涂疮肿。又口臭，每夜和水研少许，绵裹贴齿根上，每夜含之，平明暖水洗口，如此三、五度。"

③《日华子本草》："明目及治疳。"

【用法与用量】内服：入丸剂。外用：点眼或涂疮。

【宜忌】《本草经疏》："象胆，苦寒之极，不利脾胃，凡疳证脾弱者，目病血虚者，咸不宜多服。"

【选方】治内障目翳：象胆半两，鲤鱼胆七枚，熊胆一分，牛胆半两，石决明(捣研)一两，麝香(研)一钱。上六味捣研为末，面糊和丸，如梧桐子大。每服空心茶清下十丸。(《圣济总录》四胆丸)

【名家论述】①《纲目》："象胆明目，能去尘膜也，与熊胆同功。《雷公炮炙论》云，象胆挥粘是矣。"

②《本草经疏》："象胆，苦寒之物也。肝热则目不明，脾家郁热则成疳积或口臭。苦寒除二经之热，故能主诸证。苦寒凉血解毒，故又能主疮肿也。今世治疳证、痨瘵传尸多用之，总取其苦寒能杀疳虫、痨虫，兼除脏腑一切热结也。"