所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

小被单草

小被单草
(《云南中草药》)

【异名】太极草、狗夺子(《滇南本草》)，水筋骨、高果果鸟、称筋散(《云南中草药》)，小九股牛、大被单草、大鹅肠菜(《云南中草药选》)。

【来源】为石竹科植物狗筋蔓的全草。

【植物形态】狗筋蔓(《救荒本草》)
多年生草本，全株有毛。茎多分枝，上升或伏卧，长1～2米。叶对生，卵状披针形或长圆形，全缘；具短柄。花两性，2～3朵聚生或单生于分枝的叉上，微下垂；萼阔钟形，5齿裂，10脉；花瓣5，白色，先端凹下，翅的基部有鳞片2；雄蕊10；花盘延伸成短柄；子房。上位1室，基部有隔膜3；胚珠多数：花柱3。果实浆果状，球形，成热后黑色，最后不规则的开裂。种子肾形，有光泽。花期夏、秋。
生于森林灌丛间、湿地或河边等处。分布我国西南，台湾及东北。

本植物的根(白牛膝)亦供药用，另详专条。

【采集】夏、秋采集，洗净，鲜用或晒干用。

【性味】《云南中草药》："甘淡，温。"

【功用主治】《云南中草药》："接骨生肌，祛瘀止痛。治骨折，跌打损伤，风湿关节痛。"

【用法与用量】内服：浸酒，2～5钱。外用：鲜草捣敷。