所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

向天蜈蚣

向天蜈蚣
(《福建民间草药》)

【异名】叶顶珠、铁精草(《福建民间草药》)。

【来源】为豆科植物田菁的根及叶。

【植物形态】田菁
半灌木，高可达2～3米。茎直立，分枝，近秃净或被少数散生紧贴的毛，枝及叶轴平滑或有时有小凸点。双数羽状复叶，长15～30厘米；小叶20～30对，线状矩圆形，长8～20毫米，先端钝而有小锐尖。总状花序腋生，长3～10厘米，疏散，有花3～6朵；萼绿色，秃净，长4～5毫米，裂齿短而尖；花瓣淡黄色，长约1厘米，旗瓣有紫色斑点；雄蕊2束；子房线形，花柱内弯。荚果圆柱状条形，直或梢弯，长15～20厘米，宽约3毫米，有尖喙，种子25～30颗。花期9月。
生于山地、原野。分布江苏、浙江、福建、台湾、广东等地。

【采集】夏季采收，鲜用。

【化学成分】木质部含氮0.02%、灰分0.71%、戊聚糖19.41%、纤维素56.21%、木质素20.40%。韧皮纤维含氮0.27%、灰分4.03%、戊聚糖13.69%、纤维素52.48%、木质素13.10%

【性味】《福建民间草药》："甘微苦，平。"

【归经】《泉州本草))："入心、肾、膀胱三经。"

【功用主治】根：治下消，妇人赤白带。叶：治尿血，毒蛇咬伤。

《福建民间草药》："利尿清热，凉血解毒。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～2两；或捣汁。外用：捣敷。

【选方】①治男人下消，妇女赤白带：向天蜈蚣鲜根一两，银杏十四粒，冰糖一两。水煎服。

②治糖尿病：向天蜈蚣鲜根五钱至一两，淮山药一两，猪小肚一个。水煎，饭前服。

③治尿道炎，小便尿血：向天蜈蚣鲜叶二至四两。洗净，捣烂绞汁，约一小杯，调冰糖少许炖服。

④治毒蛇咬伤：向天蜈蚣鲜叶二两。捣烂，绞汁，入黄酒二两，炖服；渣敷患处。(选方出《泉州本草》)