所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
向日葵叶(中国药植图鉴》)【来源】为菊科植物向日葵的叶片，植物形态详"向日葵子"条。【化学成分】叶含新绿原酸、异绿原酸、绿原酸、3-o-阿魏酰奎宁酸、4-o-咖啡酰奎宁酸、咖啡酸、东莨菪甙、向日葵精。尚含多量有机酸(9～12%干重)，其中二羧酸和三羧酸约占1／3，中有柠檬酸(45.2%)、苹果酸(26.6%)、延胡索酸(21.2%)等。秋叶中含叶黄素的棕榈酸和亚麻酸酯。【药理作用】对金黄色葡萄球菌有抑菌作用，对大肠杆菌无效；还可作为抗疟药。酒精浸剂0.2%浓度在体外能抑制草履虫，作用虽不太显著，但小量与奎宁尚有协同作用。【功用主治】《中国药植图鉴》："叶与花作苦味健胃剂。"【选方】治高血压：向日葵叶一两(鲜的二两)，土牛膝一两(鲜的加倍)。水煎内服。(江西《草药手册》)
