所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
向日葵根(《岭南采药录》)【来源】为菊科植物向日葵的根，植物形态详"向日葵子"条。【化学成分】根中能合成促进植物细胞分裂的动力精，运至各部分；在叶和茎汁中都含动力精，其性质同玉蜀黍嘌呤。【性味】《四川中药志》："性温，味甘，无毒。"【功用主治】治胸胁胃脘作痛，二便不通，跌打损伤。①《岭南采药录》："治跌打损伤，红肿。"②《四川中药志》："治胃胀胸痛，胁肋滞痛，润肠通便。"③《泉州本草》："治消渴引饮，疳疮流黄水。"【用法与用量】内服：煎汤，鲜者0.5～1两；或研末。外用：捣敷。【选方】①治胃脘滞痛：向日葵根、芫荽子、小茴香。煎汤服。(《四川中药志》)②治二便不通：向日葵鲜根捣绞汁，调蜜服，每次五钱至一两。(《泉州本草》)③治淋病阴茎涩痛：鲜向日葵根一两。水煎数沸(不要久煎)服。(江西《草药手册》)④治疝气：鲜葵花根一两。和红糖煎水服。(江西《草药手册》)
